Стихотворение А.К. Толстого «Волки» вдохновило молодого художника на создание картины, написанной в духе народного фольклора:

«Когда в селах пустеет, Смолкнут песни селян

И седой забелеет Над болотом туман,

Из лесов тихомолком По полям волк за волком

Отправляются все на добычу.

Семь волков идут смело. Впереди их идет

Волк осьмой, шерсти белой, а таинственный ход

Завершает девятый; С окровавленной пятой

Он за ними идет и хромает.

Их ничто не пугает: на село ли им путь,

Пес на них и не лает, а мужик и дохнуть,

Видя их, не посмеет, он от страху бледнеет

И читает тихонько молитву.

(...)»